Où est la charité ? Où est l’amour ?

Depuis Novembre 2007, la communauté traditionnelle de la Fraternité Saint Pie X à Amiens est sans autre lieu de culte que le pavé, ou bien des lieux sommairement aménagés.  Situation ubuesque s’il en est ! Car, chacun sait qu’il y a à Amiens de nombreuses églises désaffectées, où aucune Messe n’est célébrée même occasionnellement le Dimanche matin.  Seulement l’antistite Jean-Luc s’oppose à tout prêt ou mise à disposition d’un lieu de culte à des Catholiques. Malgré les propositions du curé de la cathédrale (qui ouvrit un jour de grand froid les portes de Notre Dame d’Amiens, grâce lui en soit rendue) et d’un ordre religieux, rien n’a pu se faire, faut d’aval épiscopal.

 On pourrait arguer sans fin de la situation exceptionnelle en regard du droit canon de ce groupe, le droit n’a jamais empêché la charité. Car c’est un manque de charité, tout d’abord. Cet Évêque qui a fourni aux Orthodoxes comme aux protestants des lieux de culte le refuse à ses propres ouailles ! De plus, ce refus obstiné est tout à fait contraire et à l’esprit d’ouverture démontré par le Saint-Père Benoît XVI, et aux orientations qu’ont prises ses frères dans l’épiscopat, qu’il s’agisse des Mgrs. de Tarbes, de Toulouse, ou encore de Bayeux qui ce mois-ci ouvre sa cathédrale de Lisieux au pèlerinage de la FSSPX.

Alors que la courageuse communauté planifie de construire une église et prie actuellement dans une chapelle de fortune, il convient de rappeler que les cœurs ne sont pas encore ouverts totalement dans l’Église qui est en France. Il s’agit des même cœurs qui par une certaine nuit, en Judée, dans la ville de Bethléem, ont refusé d’héberger une mère de famille sur le point d’enfanter et son mari exténués par un long voyage.

Oremus pro antistite nostro Johanem Lucam. Stet et pascat, in fortitudine tua, Domine, in sublimitate nominis tui.

 

L'Abbé Sylvain Lammerand célèbre la Messe en la chapelle provisoire de la FSSPX à Amiens ce Dimanche.

Le site "Amiens, des Catholiques à la Rue".

Un entretien avec le cardinal Joseph Zen, Évêque émérite de Hong-Kong.

Par Anthony Clark, Ph.D.

NDLR : Le Dr. Anthony Clark, Professeur assistant d’histoire de l’Asie à l’Université Whitworth de Spokane (État de Washington, USA) est allé en Chine faire des recherches cet été. C’est à cette occasion qu’il réalisa cet entretien avec le Cardinal Joseph Zen, quelques jours après avoir interrogé l’Évêque de Shanghai Mgr. Aloysius Jin Luxian.

Hong-Kong est incontestablement la ville la plus moderne d’Asie, et un phare mondial du matérialisme. Nichée parmi son réseau d’autoroutes urbaines, d’escaliers roulants et de gratte-ciel se trouve un petit immeuble abritant une modeste communauté de Salésiens, qui servent les pauvres et éduquent les jeunes suivant l’exemple de St Jean Bosco. Il est difficile d’imaginer que c’est dans cette discrète communauté que vit le prélat le plus proéminent et médiatisé de Chine, le Cardinal Joseph Zen S.D.B.

Après avoir obtenu une audience, l’Abbé Paul Mariani S.J. et moi-même avons attendu Son Éminence au rez-de-chaussée de sa résidence à la Maison Salésienne des Études. Le Cardinal Zen nous a rejoint, et, baissant la climatisation, nous a informé du fait qu’il ne se sentait « pas très bien » ce jour là. Malgré sa maladie, il fut généreux de son temps, et démontra sa réputation d’honnêteté et de réalisme à propos de la situation de l’Église en Chine.

Mgr. Zen fut Évêque de Hong-Kong de 2002 à 2009, et créé cardinal par le Pape Benoît XVI en 2006. Lorsqu’il fut lui fut demandé lors d’un précédent entretien s’il avait l’intention de se reposer pendant sa retraite, il répondit : « Je prends ma retraite, mais je ne vais pas cesser de travailler pour l’Église qui est en Chine ». Il est évident que le Cardinal Zen est un ouvrier profondément pieux dans la vigne du Seigneur, et qu’il a voué son cœur au soulagement des souffrances des Chrétiens vivant de l’autre côté de la Grande Muraille. Il est peut-être l’homme d’aujourd’hui le mieux informé de ce qu’ils vivent.

Notre discussion s’ouvrit par une question à propos de la phrase de Tertullien « Le sang des Martyrs est semence pour l’Église ».

Anthony Clark : « - Éminence, pourquoi la Chine a-t-elle produit un grand nombre de Martyrs au cours de son histoire, et pourquoi de si fortes persécutions persistent encore aujourd’hui ?

Cardinal Zen : - Lorsque nous évoquons la situation en Chine, nous parlons de persécutions sous un régime communiste. Si le communisme en ses principes est le même partout, il peut présenter différentes caractéristiques selon les pays. La Chine est un pays où, fondamentalement, les Chrétiens sont minoritaires, et où les missions ont été considérées comme impérialistes. Subséquemment, les persécutions y furent cruelles et sans pitié. Également, le régime chinois étant une version « améliorée » du communisme, le contrôle exercé sur les religions y est particulièrement étroit.

A.C. - Pourquoi, si le gouvernement chinois souhaite que les Catholiques de Chine soient en tout points chinois, a-t-il pourtant interdit la vénération des Saints chinois canonisés par Jean-Paul II en 2000 ?

C.Z.  - On ne peut jamais savoir ce que le gouvernement communiste chinois a en tête, car il garde le secret sur ses décisions. Après l’annonce par le Vatican des canonisations, les autorités demandèrent aux Catholiques de signer un document désavouant le Pape. Cependant, la décision de faire se tenir la cérémonie un premier Octobre, fête nationale en Chine, était, bien évidemment, une importante erreur. Choisir le jour où la Chine célèbre le début du gouvernement communiste pour canoniser des Saints a été considéré par le parti comme une insulte voulue. Et de par le contrôle du gouvernement sur les activités religieuses, très peu de chinois sont au courant de la canonisation des 120 Martyrs.

A.C. - Un autre problème auquel l’Église en Chine doit faire face est un nationalisme grandissant…

C.Z. - Tout d’abord, les Catholiques chinois restent chinois comme toujours. L’Église ne trahit pas l’identité chinoise.

A propos de l’escalade de nationalisme en Chine continentale, il faut garder à l’idée que les cultures chinoise et occidentale sont très différentes. Les missionnaires travaillant ici apportent leur propre nationalité, et malgré tous leurs efforts, ce sont toujours des étrangers. Cela est naturel. De même, les missionnaires apportèrent avec eux la théologie de St Thomas d’Aquin lorsqu’ils arrivèrent en Chine. Il n’y eut aucun problème avec cela, car il s’agit du meilleur de ce que l’Église enseigne. Occidentaux et chinois sont très différents, et chacun doit être reconnaissant des apports de l’autre.

A.C. - Pourquoi la canonisation des premiers Martyrs chinois ne date-t-elle que de 1930 ?

C.Z. - Il est possible que le Vatican ne veuille pas irriter le gouvernement communiste. Pourquoi ne devrions-nous pas faire connaitre tous ces Martyrs qui moururent sous les coups du régime ? Les gens n’osent rien dire, ils se disent que cela doit attendre des jours meilleurs. Mais quand seront-ces jours meilleurs ? Les jours meilleurs, c’est maintenant.

Le Martyr signifie « témoignage », et les Martyrs chinois, ceux qui sont canonisés et ceux qui ne sont pas encore connus, méritent qu’on écrive sur eux, et qu’on parle d’eux, cela afin de renforcer la Foi de ceux qui souffrent sous les persécutions d’aujourd’hui. C’est maintenant que les gens ont besoins d’encouragements.

A.C. - Quelle est la situation actuelle de l’Église officielle comme des communautés souterraines ? Bien que certains considèrent que les lignes de fracture entre elles auraient tendance à s’atténuer, beaucoup de Prêtre et d’Évêques chinois pensent le contraire, à savoir que les divisions seraient de plus en plus importantes.

C.Z. - Entre 1989 et 1996, j’ai vécu en Chine continentale six mois par ans, enseignant auprès des séminaires de l’Église officielle, et ce faisant au séminaire de Shanghai, j’en suis parvenu à la conclusion que ces gens étaient Catholiques, autant que tous les autres Catholiques du monde. Et par la suite, j’ai dit et répété qu’il ne fallait pas croire que les communautés souterraines garderaient la Foi contre une Église Patriotique qui l’aurait trahie. Non, pas le moins du monde.

Lors d’un synode, j’ai expliqué qu’il n’y a qu’une seule Église en Chine, parce que dans leur cœur, les Catholiques chinois partagent tous la même Foi. Mais, si l’on s’attarde sur le point de vue structurel, de comment ces communautés sont dirigées, il est clair que nous sommes en présence de deux Églises. L’Église souterraine est hors la Loi. Cela lui donne une sorte de liberté, qui lui permet d’échapper à tout contrôle de la part gouvernement. En face, l’Église officielle est pieds et poings liés sous la coupe du gouvernement. On ne peut donc absolument pas dire que les lignes de fracture s’atténuent. Certaines personnes soutiennent que l’Église souterraine devrait sortir de la clandestinité. Cela est tout à fait faux. Ce n’est pas dans la lettre du Pape (aux Catholiques de Chine, publiée en 2007, ndlr), et ce mirage a été dissipé par le compendium de cette lettre (publié en 2009, ndlr). Le Saint Père nous demandait la réconciliation des cœurs, pas la fusion en une seule structure.

Si le contrôle du gouvernement sur l’Église officielle est à ce point invasif, pourquoi les communautés clandestines devraient-elles la rejoindre ? Après tous, ces communautés ont souffert très longtemps, et leur demander cela est injuste.

A.C. - Votre franchise peut parfois être mal perçue…

C.Z. - Quand, en Chine, on critique les communautés clandestines, je les défends, et quand on critique l’Église officielle, je la défends de la même manière, car elles sont toutes deux persécutées. Mais malheureusement, la générosité que le Saint-Père a démontrée en légitimant les Évêque de l’Églises officielle n’a pas porté les fruits attendus.

Il y eut des compromis de la part des deux parties. Typiquement, le Saint-Père reconnaissait les Évêques choisis par le gouvernement, sans leur demander de se distancier du pouvoir, et en échange, le gouvernement permettait ce genre de relations entre les Évêques et le Pape sans chercher à exercer de pressions sur ces Évêques.

Alors pourquoi les deux communautés restent à ce point divisées ? Une solution pourrait être trouvée, il est donc au-delà de mon entendement que la situation reste inchangée. Ceux qui sont à blâmer sont ces Évêques qui ne veulent pas suivre la volonté de ceux qui gouvernent l’Église, mais plutôt leur propre intérêt.

Un autre problème est que beaucoup des Évêques approuvés par Rome ne sont pas fiables. Même ceux qui sont en communion avec le Pape vont dire « L’Église de Chine doit être indépendante ». Comment peuvent-ils se dire en communion avec le Saint-Père ? C’est incroyable. 

A.C. - Pensez-vous que la lettre du Pape aux Chrétiens de Chine ait enlevé sa raison d’être à l’Église souterraine, Benoît XVI y suggérant que d’être souterraine n’est pas la manière habituelle de fonctionner de l’Église ? La lettre du Pape n’aurait-elle pas créées d’une façon ou d’une autre de nouvelles confusions au sein de l’Église qui est en Chine ?

C.Z. - Non, en Chine les Catholiques sont scandalisés de ce que les Évêques de l’Église officielle qui ont été reconnus par le Pape continuent de se ranger du côté du gouvernement. Le Pape n’a pas demandé à l’Église souterraine de faire surface et de rejoindre l’Église patriotique, mais a simplement mis en lumière l’anormalité de la situation chinoise. En effet, les communautés clandestines ont des raisons de se défier de l’Église officielle. Bien évidemment, on m’a critiqué, les gens disent « Qui êtes vous, Cardinal Zen ? Vous-même vivez en paix, et vous poussez vos frères au Martyr ». Je ne pousse personne au Martyr : le Martyr est une grâce particulière de Dieu. Mais je pense aussi que lorsqu’on est Évêque, on doit agir en cohérence avec sa Foi. La chose la plus importante aux yeux des communistes est le contrôle, et ils ont trouvé en l’Association Catholique Patriotique le moyen de contrôler l’Église qui est en Chine.

A.C. - Pouvez-vous nous expliquer comment l’Église Patriotique est contrôlée en Chine continentale ?

C.Z. - En premier lieu, M. Liu Bainan, l’actuel vice-président de l’Association Catholique Patriotique Chinoise est peut-être le rouage le plus important dans les efforts du gouvernement pour contrôler les Catholiques de Chine. Depuis de nombreuses années, il est à la tête de l’Église qui est en Chine, et les Évêques ne sont pas grand-chose de plus que ses esclaves. Lors des dîners entre M. Liu et les Évêques, celui-ci est le seul à parler. Ce n’est que lorsqu’il est parti que les autres présents peuvent prendre la parole. C’est très humiliant. Certains, pourtant, voient en lui un Saint. Que pouvons-nous faire ? C’est incroyable.

La cathédrale N.-D. de l'Immaculée Conception de Hong-Kong

A.C - Certains de vos détracteurs considèrent que vous et M. Liu représentez deux extrêmes qui gardent l’Église qui est en Chine divisée…

C.Z. - Ils n’ont pas tort. Nous représentons vraiment deux extrêmes. Lui veut que l’Église chinoise demeure séparée de Rome, il a pris parti pour les sacres épiscopaux illicites, et pour de grandes réjouissances à l’occasion de la célébration des 50 ans de l’Association Catholique Patriotique. Il y a même de nombreuses preuves de ce que, en bien des choses, il va au-delà des instructions du gouvernement. Par exemple, quand le gouvernement convoque cinq Évêques à un synode, Liu y envoie un sixième. Le gouvernement lui-même ne peut se satisfaire de cette situation.

La situation s’arrangerait si, tout simplement, les Évêques prenaient au sérieux la récente lettre du Saint-Père à l’Église qui est en Chine. Je ne peux pas comprendre pourquoi ils ne la prennent pas au sérieux. Certains en donnent même une fausse interprétation.

A.C. - Malgré les sérieux problèmes que l’Église qui est en Chine rencontre, le nombre de Catholiques continue d’augmenter. On peut se demander si en cela l’Église agit bien.

C.Z. - Il n’est pas surprenant que les gens cherchent un soutien dans le Christianisme alors que la Chine se trouve dans un état si désordonné. Il faut garder à l’esprit que les Chrétiens de Chine demeurent une petite minorité, et qu’on ne peut en demander plus qu’elle ne peut à l’Église chinoise ces temps-ci. L’Église qui est en Chine doit aujourd’hui se battre pour sa survie, à la différence de l’Églises dans d’autres parties du monde. Et malgré ce besoin de se battre pour survivre, elle arrive à évangéliser et à exercer la charité.

A.C - Pour terminer, Éminence, que pensez-vous que puissent faire les Catholiques étrangers  pour l’Église chinoise ?

C.Z. - Je pense que la première chose à faire est de connaitre l’Église qui est en Chine. Il est dommage qu’il y ait beaucoup de personnes qui savent ce qui se passe ici et n’en parlent pas, et beaucoup de gens qui parlent des Catholiques de Chine sans vraiment en connaitre quoi que ce soit. Il y a aujourd’hui beaucoup trop de confusion. Oui, beaucoup trop de confusion.

Le Saint-Père a les idées extrêmement claires en ce qui concerne l’Église en Chine, et nous avons de la chance d’avoir un tel Pape ».

Le Cardinal termina avec une prière à Notre Dame, Aide des Chrétiens. Alors que nous le quittions, il nous dit qu’il devait se dépêcher afin de pouvoir dire sa Messe quotidienne, et bénit pour nous des images de Notre-Dame de Chine.

La cathédrale N.-D. de l'Immaculée Conception de Hong-Kong

Le Cardinal Zen est un homme d’Église profondément soucieux de la Foi et de la liberté de ses frères chinois. Et il est clair qu’il ne se reposera pas tant que le gouvernement communiste ne donnera pas à l’Église une totale indépendance de son contrôle. D’après lui, « Le mot de la fin ne doit pas appartenir exclusivement à un gouvernement athée ». Ce n’est rien  moins que la tâche d’affronter un système, selon ses propres mots, « cruel et sans pitié ». Malgré les combats des temps présents, le Cardinal Zen est un homme plein d’espoir : comme il le disait, « L’hiver est passé, et le printemps va arriver ».

"Chanter, c'est prier deux fois" (Saint Augustin)

La Manécanterie

Créée sur le modèle des Petits Chanteurs à la Croix de Bois, la manécanterie a pour but de donner aux enfants et aux jeunes une formation musicale, spirituelle et humaine, par la pratique du chant choral.

La manécanterie se compose de pupitres de voix d’enfants, soprani et alti de 9 à 15 ans, et de pupitres de voix d’hommes, ténor et basses à partir de 15 ans.

Les enfants abordent des œuvres du répertoire religieux du XVIe siècle à nos jours, et également des pièces des répertoires profanes et populaires. Les œuvres au répertoire récemment ont été le Magnificat de John Rutter, la musique pour les funérailles de la reine Mary de Purcell, les cantates 4 et 64 de Jean-Sébastien Bach…

La manécanterie chante régulièrement la Messe, ce qui est sa vocation première, et donne des concerts, permettant ainsi aux jeunes chanteurs de mettre leur travail au service du public. Ils découvrent à la manécanterie la responsabilité au sein du groupe, la solidarité, et s’enrichissent autour d'un projet commun dont le plaisir est partagé.

L'association est membre de la fédération française des Pueri Cantores, fondée en 1944 par Mgr. Maillet, regroupant plus d’une centaines de maitrises et manécanteries en France, et reconnue comme mouvement d’Église par le Saint-Siège.

Le site internet des Petits Chanteurs de Passy.

Par Anthony E. Clark, Ph.D.

NDLR : Le Dr. Anthony Clark, Professeur assistant d’histoire de l’Asie à l’Université Whitworth de Spokane (État de Washington, USA) est allé en Chine faire des recherches cet été. Cet article a été écrit le 8 Juillet 2010.

En traversant les provinces les plus pauvres de la Chine, on voit le plus souvent des camions-benne remplis de charbon, des carrioles à mulet débordant de légumes fraîchement récoltés, des paysans accroupis fumant de longues pipes, et des masures délabrées sur les bords de la route. Apparait parfois un pavillon ou un temple, mais la plupart ont été détruits durant la Révolution Culturelle de 1966-76.

Les églises Catholiques ont surtout souffert durant deux périodes, la rébellion des Boxers de 1898-1900 et la Révolution Culturelle. Les Boxers anti-étrangers, appelées « poings de l’harmonie vertueuse » ont ravagées les provinces de Chine du Nord en attaquant les Chrétiens et détruisant les églises, et quand les Gardes Rouges ont été missionnés pour détruire les « quatre vieilleries » (vieilles idées, vieilles coutumes, vieilles habitudes et vieille culture), ils s’attaquèrent non seulement à tout ce qui semblait traditionnel, mais aussi à tout ce qui était étranger ou  portait une signification spirituelle. Étant à la fois anciens, traditionnels, étrangers et la marque d’une religion, les églises Catholiques, les orphelinats, les séminaires et les hôpitaux ont connus une importante vague de destructions sous l’ère maoïste.

Malgré ces évènements, la Chrétienté chinoise a grandi à vitesse météoritique dans les dernières décennies, passant d’environ 4 millions de fidèles en 1949 à 50 millions aujourd’hui. Le gouvernement actuel, en comparaison avec l’intolérance précédente, se montre relativement ouvert face à cette croissance, bien que la situation demeure instable, et que les derniers évènements suggèrent un accroissement du contrôle des autorités sur les activités de l’Église Catholique. Des caméras de surveillances ont été installées à l’entrée des églises, et la position du Bureau des Affaires Religieuses envers les « interférences » romaines dans les affaires de l’Église qui est en Chine s’est raidie. L’autorité pontificale, l’avortement, et le choix des Évêques continuent à être des sujets sensibles, bien que le niveau d’intensité de ces conflits diffère selon les provinces.

Une des success-story les plus étonnantes du Catholicisme en Chine est le village de Liou Hé Koun, situé à une heure de route de la capitale déshéritée du Shanxi, Taiyuan, centre de ce qui est le diocèse le plus Catholique de Chine. Liou Hé Koun est difficile à trouver sans aide, il vaut donc mieux être accompagné d’un Prêtre local. Sur la route, l’un des plus grands secrets du Shanxi se révèle : village après village, église après église, de hautes flèches s’élèvent au dessus de chaque hameau, comme dans le Sud de la France.

Statues de Saints à l'entrée du village de Liou Hé Koun

En arrivant à Liou Hé Koun par une route étroite, on est accueilli par trois grandes statues à l’entrée du village : St Pierre tenant ses clefs est encadré par Sts Simon et Paul. Une demi-heure avant la Messe, les hauts parleurs du village, autrefois zélés diffuseurs de la pensée de Mao et des slogans du parti, diffusent la récitation du chapelet. En cheminant à travers la bourgade, l’église, un large édifice comportant un dôme s’impose aux regards, et une fois arrivés sur son parvis, le visiteur est accueilli par un curieux mélange d’architecture néo-gothique, de palmiers jaunes en plastique, et de bannières colorées claquant au vent. Le Shanxi a ses goûts, bien particuliers, par exemple, chaque église comporte deux grandes pendules comtoises (personnes ne pu m’instruire de l’origine de cette curieuse coutume) et des rangées de drapeaux colorés sur son parvis.

Liou Hé Koun est le plus grand village Catholique de Chine. Assister à l’une des Messes du Dimanche, attirant chacune près de 3 000 fidèles, est stupéfiant. Avant la Messe des Prêtres et des fidèles s’agenouillent et chantent le chapelet sur une psalmodie locale (celle-là même qui est diffusée par les haut-parleurs du village). Dans ce qui n’est qu’un minuscule village selon les critères chinois (autour de 7 000 habitants) 90% de la population est Catholique. L’une des raisons de ce fort attachement à la Foi, d’après les villageois, est les épreuves qui leurs furent imposés durant les deux terribles périodes de persécutions anticatholiques.

Il circule de nombreux récits populaires sur la manière dont le village de Liou Hé Koun a survécu à la révolte des Boxers. L’Abbé Zhang Junhai, le curé de la paroisse m’en a raconté une : A l’Été 1900, alors que les Boxers étaient à l’approche de la bourgade, la Vierge Marie est apparue au dessus du clocher de l’église, en robe blanche, les mains étendue devant Elle. Une armée d’Anges L’entourait, et Elle indiquait la direction d’où les Boxers provenaient. Suite à cela, les hommes du village purent se préparer à contrer l’attaque. Les villageois attribuent aussi à la sainte garde de la Vierge le fait que les canons des Boxers explosèrent en faisant feu. Aujourd’hui, la dévotion à Marie imprègne toute la communauté : toutes les familles possèdent une image de Son Cœur Immaculé devant laquelle elles disent le chapelet chaque soir.

L'église de Liou Hé Koun pendant la Révolution Culturelle

Bientôt sept décennies après la révolte des Boxers, la Révolution culturelle vint troubler la paisible vie quotidienne de Liou Hé Koun. L’église paroissiale fut vidée de ses bancs, l’Autel laissé nu, et les murs et piliers couverts de slogans révolutionnaires. Comme dans toute la Chine à cette époque, l’église de Liou Hé Koun fut fermée et les fidèles durent se joindre à la démence radicale des Gardes Rouges ou bien souffrir terriblement pour leur Foi. Quelques villageois érigèrent une tente afin d’y dire la Messe sur un Autel de fortune. Un nonagénaire nous raconta sans faux semblants l’arrestation et les violences faites à son oncle franciscain sous Mao. Le Prêtre fut battu plusieurs fois, ce qui consistait en arrachage des cheveux, coups et blessures diverses, et une stricte isolation. Après pareils traitements, ce Prêtre mourut d’une blessure à la tête. Ces récits de miracles, et le sacrifice de Martyrs comme ce franciscain qui mourut en 1969 ont conforté et confortent encore toute la population à garder précieusement sa Foi.

Pour l’Abbé Zhang, les combats d’aujourd’hui sont différents, il ne s’agit plus tant de résister à la persécution qu’au matérialisme qui envahit peu à peu la Chine. Lorsque les enfants et les jeunes restent au village, ils se rendent au catéchisme, et à la plupart des cérémonies religieuses et évènements paroissiaux. Comme le village est quasiment entièrement Catholique et pratiquant, la communauté est relativement peu affectée par le consumérisme et le sécularisme chinois actuels. Mais comme il y a moins de 3% de Chrétiens en Chine, ceux qui s’en vont chercher du travail ou étudier ailleurs manquent de soutien spirituel. Si les villageois peuvent s’appuyer les uns sur les autres, comme par exemple lorsqu’ils s’entraident afin de payer les amendes nécessaires pour avoir plusieurs enfants, il est bien plus difficile de résister aux pressions des politiques officielles hors de la communauté. Liou Hé Koun est en effet le plus grand village Catholique de Chine principalement parce que ses familles ont élaboré de multiples stratégies leur permettant d’avoir beaucoup d’enfants, qui sont ensuite élevés dans des familles très pratiquantes. En allant à la Messe dans l’immense église, on ne peut qu’être étonné à la vue de ces familles nombreuses, un fait exceptionnel dans la Chine de l’enfant unique.

La façade de l'église de Liou Hé Koun

Il y a deux siècles, Liou Hé Koun n’était rien d’autre qu’un hameau perdu au milieu des champs. Aujourd’hui, c’est un succès de l’Église Catholique dans un pays où les persécutions furent lourdes et subsistent toujours. Lorsqu’on le questionne sur les sentiments des villageois pour le Pape, L’Abbé Zhang insiste sur sa loyauté au Saint-Père et sa volonté de suivre ses enseignements. J’ai en effet remarqué, bien en évidence sur le mur du bureau de la paroisse, une bénédiction pontificale, alors que le curé me répondait : « Nous sommes une paroisse très traditionnelle, pas comme dans certains pays ». Malgré ses diverses irrégularités dans ses relations avec Rome, l’Église qui est en Chine possède une identité Catholique et un attachement au Pape bien plus forts que dans bien des pays.

Liou Hé Koun est un endroit extraordinaire, et relativement libre de toute interférence gouvernementale, sans doute à cause de son éloignement des grandes villes, et de son appartenance à une province arriérée. Le village est en effet extrêmement pauvre, et les mirages du confort matériel chassent de plus en plus d’habitants chaque année. Bien qu’une partie de ceux qui s’en vont cesse de pratiquer, Liou Hé Koun est l’une des principales sources de vocation de toute la Chine. Il semble que dans chaque diocèse ou presque il y ait un jeune Prêtre qui en soit originaire, et c’est un fait que la plupart des Catholiques de Chine ont entendu parler de cet endroit.

La nef de l'église (plus de 3 000 places)

La Foi de ce petit village Catholique est passionnée, et même le nom de la bourgade est une allusion au rôle de Dieu dans l’existence humaine. Les chinois croient en l’harmonie entre les « 5 directions », (« Wuhe »), Nord, Sud, Est, Ouest et Milieu. En se convertissant, le village adopta le nom de « Liou Hé Koun », « village des 6 directions », car il ne

peut pas y avoir d’harmonie sans Dieu, la « 6^e direction ».

Lorsque nous quittâmes Liou Hé Koun après avoir assisté à une Messe célébrée comme à St Pierre de Rome, des centaines de villageois, à commencer par l’Abbé Zhang, son vicaire, et le bedeau s’alignèrent sur les marches de l’église pour nous regarder partir. Des centaines d’enfants se trouvaient là, riant et jouant ensemble joyeusement. Je me demandais combien d’entre seraient un jour amenés à servir l’Église comme Prêtre ou religieuse, et aussi combien de chinois de bases avaient entendu parler de ce village merveilleux, totalement inattendu au beau milieu de la province aride du Shanxi.

En regardant derrière moi s’éloigner l’énorme église néo-gothique entourée de toute sortes de chinoiseries, j’ai pensé à l’universalité de l’Église Catholique. Aucun occidental ne reconnaitrait la mélodie des prières et des cantiques, ou la langue, ou la manière dont les gens socialisent. Mais n’importe quel Chrétiens admirerait  la Foi profonde des humbles Catholiques de Liou Hé Koun, qui non seulement ont résistés à deux vagues de persécutions, mais s’en sont nourris comme une terre asséchée d’eau.

Villageois priant le chapelet