Jusqu'à Noël avec Haendel

06.12.2012

Ayant chanté le Messie avec mon chœur étudiant la semaine dernière à Ste Clothilde, j’ai été frappé de la grande religiosité de cette œuvre que certains dépeignent pourtant comme une fresque profane déguisée en oratorio religieux. À étudier un tant soit peu le livret et la musique, on s’aperçoit que rien n’est plus faux, et Haendel se distingue par sa grande connaissance de la Bible, les connexions intelligentes qu’il opère entre Ancien et Nouveau Testament.

Nous allons donc marcher vers Noël avec quelques uns des 21 premiers numéros de cet oratorio, consacrés aux prophéties de l’Ancien Testament, pour terminer avec le chœur « For unto us a child is born ». A chaque vidéo sera joint le texte original, dans la belle prose de la Bible du Roi Jacques, la traduction du chanoine Crampon, et un bref commentaire sur la façon dont la musique porte le texte.

La version proposée sera généralement celle de Stephen Cleobury avec la maitrise du King's College et le Brandeburg Consort, mais pour certains morceaux le choix sera fait de proposer une autre version plus originale.

2 & 3 : Comfort ye, my people (accompagnato : tenor) & Ev’ry valley (song : tenor)

2. Récitatif (ténor) Isaïe 40, 1-3

Comfort ye my people, saith your God;

speak comfortably to Jerusalem, and cry unto her, that her warfare is accomplished, that her iniquity is pardoned.

The voice of him that crieth in the wilderness: prepare ye the way of the Lord, make straight in the desert a highway for our God.

Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu.
Parlez au cœur de Jérusalem, et criez-lui: Que sa servitude est finie, que son iniquité est expiée, qu'elle a reçu de la main du Seigneur le double pour ses péchés.
Une voix crie: Frayez dans le désert le chemin du Seigneur, aplanissez dans la steppe une route pour notre Dieu !

3. Air (ténor) Isaïe 40, 4

Every valley shall be exalted, and every mountain and hill made low; the crooked straight and the rough places plain.

Que toute vallée soit relevée, toute montagne et toute colline abaissées; que la hauteur devienne une plaine, et les roches escarpées un vallon !

Ce premier morceau vocal de l’œuvre est l’espoir incarné en musique. Accompagné par les cordes seulement, le ténor chante piano, comme pour ne pas apeurer un enfant craintif. C’est Dieu qui s’adresse avec amour à une pécheresse qui n’ose pas lever les yeux vers Lui. Et c’est le salut pour Israël qui s’était détourné de Dieu. La ligne mélodique monte sur « parle au cœur de Jérusalem », pour passer de la douceur au cantique d’action de grâce : « sa servitude est finie, que son iniquité est expiée ».

L’aria continue avec le livre d’Isaïe, et c’est la joie qui s’exprime : le Seigneur est tout puissant, Il peut tout ! Et naitre comme tout petit enfant n’est pas pour Lui une humiliation, mais un acte similaire à l’abaissement des montagnes, la transformation des hauteurs en plaines. Son Incarnation va avoir sur la nature humaine un effet plus grand encore que Sa puissance pourrait avoir sur la nature qui nous entoure.